Il foraggiamento è uno dei vari comportamenti istintivi mostrati comunemente dai piccoli mammiferi da compagnia. I proprietari, per tanto, dovrebbero incoraggiare questo istinto, stimolando il proprio animaletto domestico con iniziative per il foraggiamento adeguate dal punto di vista nutrizionale e divertenti.

FORAGGIAMENTO A BASE DI FIENO

Per molti pet parent di piccoli erbivori, questa è una delle forme di arricchimento più utilizzate per stimolare il foraggiamento nei propri animali.

Mischiare varietà di fieno – non possiamo sottolinearlo a sufficienza, la varietà è il sale della vita! Nutrire il proprio animaletto con più varietà di fieno può creare la perfetta opportunità di foraggiamento, promuovendo, allo stesso tempo, il corretto consumo di fibre, essenziali nell’alimentazione di un piccolo erbivoro. Dare fieni di grano, come il fieno di avena, consente di fornire un foraggio che stimola la ricerca delle teste di seme acerbe. Visitate il nostro sito per scoprire alcuni esempi di fieni da mischiare tra loro.

Snack nel contenitore per il fieno – nascondere lo snack preferito del proprio animale da compagnia all’interno del fieno può dare luogo ad un divertente gioco di ricerca. Si consiglia di spezzettare lo snack finemente e di nasconderne i pezzi in un mucchietto di fieno. Nascondere più pezzi prolungherà il gioco, rendendo l’attività di foraggiamento ancora più divertente.

STIMOLARE IL FORAGGIAMENTO CON GLI SNACK

Sebbene gli snack debbano ricoprire solamente una piccola parte dell’alimentazione giornaliera del proprio animaletto domestico, possono essere fonte di numerose attività di arricchimento.

Snack in un lenzuolo – utilizzare un lenzuolo pulito per nascondervi uno snack tra le pieghe. Il vostro animaletto si divertirà moltissimo cercando e scavando per trovare il proprio snack. È possibile che si debba mostrare la ricompensa all’animale prima di procedere con il gioco. Una volta percepito l’aroma di uno snack a base di fieno, come i nostri Simple Rewards, oppure di un pezzetto di frutta o verdura, è il momento di giocare. Visitate il nostro sito per ulteriori idee e per sapere quali frutti e verdure sono maggiormente indicati per l’alimentazione di conigli e porcellini d’India.

Scegli la tazza – Tre tazzine di plastica, oppure tre contenitori in plastica senza coperchio sono necessari per questa attività. Mostrate al vostro animaletto il suo snack preferito, poi, nascondetelo sotto una delle tre tazzine capovolte. Tenendo lo snack nascosto, mischiate le tazzine e lasciate che il vostro piccolo erbivoro usi l’olfatto per scoprire dove è nascosta la ricompensa.

STIMOLARE IL FORAGGIAMENTO CON GLI ALIMENTI FORTIFICATI

Gli alimenti arricchiti sono una parte essenziale dell’alimentazione giornaliera del proprio piccolo erbivoro, ma ciò non significa che il cibo debba essere presentato all’animale nello stesso modo ogni giorno. Incoraggiare il proprio animaletto a ricercare il cibo fortificato può aiutare a mantenere attiva la mente e i sensi acuti.

Spargetelo in giro! – se il vostro animaletto non riesce a fare a meno del proprio cibo fortificato, potete dargli i pellet spargendolo per il suo habitat, oppure nel fieno. Questo farà si che il vostro piccolo erbivoro usi il proprio senso dell’olfatto per cercare il cibo, in un divertente gioco di ricerca. Una volta che l’animale ha intuito dove il cibo viene nascosto, cambiate i nascondigli, utilizzando oggetti o materiali diversi dove nascondere il cibo fortificato all’interno. Non solo questa attività includerà un’azione ripetitiva che permetterà all’animaletto di imparare semplici comandi, ma aumenterà significativamente il tempo che trascorrete con lui, rafforzando il vostro legame.

STIMOLARE IL FORAGGIAMENTO CON L’ARRICCHIMENTO

Per aumentare il divertimento durante la ricerca del cibo, potete tenere in considerazione il ruolo di oggetti da masticare e nascondigli.

Nuove tane – molti proprietari di piccoli erbivori sanno come questi animaletti possano essere spesso diffidenti di nuovi oggetti introdotti all’interno dei propri habitat, e nuovi nascondigli non sono da meno. Se avete acquistato un nuovo nascondiglio ed il vostro animaletto da compagnia sembra essere timoroso, utilizzare l’istinto al foraggiamento può essere un ottimo modo per abituarli alla nuova tana. Una volta posizionato il nascondiglio nella gabbia del vostro animaletto, mettete qualche pezzetto di cibo fortificato, o del suo snack preferito, all’interno del nascondiglio – uno vicino all’ingresso, uno verso il centro del nascondiglio, e uno il più in fondo possibile. Coprite i pezzetti di cibo con una piccola quantità del suo fieno preferito. L’animaletto potrebbe essere diffidente al primo impatto, ma si metterà a cercare il cibo seguendo il percorso creato all’interno del nascondiglio, il che gli permetterà di capirne la comodità e sicurezza. Se il vostro animaletto prende il cibo e scappa fuori dalla tana, non perdetevi d’animo, potrebbe essere semplicemente timoroso e potrebbe solamente avere bisogno di un ulteriore incoraggiamento quando di fronte a una novità. Ripetete questa attività giornalmente fino a quando il vostro animaletto decide di entrare all’interno della tana autonomamente.

Fienili a bizzeffe – Esiste un’enorme quantità di fienili tra i quali scegliere. Se il vostro piccolo erbivoro ha avuto un solo tipo di fienile, forse è giunto il momento di investire nell’acquisto di uno nuovo. Un nuovo fienile non rappresenta solamente una novità per gli occhi del vostro animaletto e un oggetto di potenziale interesse all’interno del suo spazio, ma anche un cambiamento nelle abitudini di ricerca del cibo.

SIATE CREATIVI, MA SEMPRE IN SICUREZZA!

Le opportunità per i proprietari di piccoli erbivori da compagna abbondano quando si tratta di incoraggiare il foraggiamento, ma tenete sempre a mente l’importanza della sicurezza. Non spingete i vostri animaletti da compagnia a ricercare ricompense in punti dove le loro teste o le loro gambe possano rimanere intrappolate. Se il vostro animaletto mostra segni di disturbo fisico o emotivo durante un’attività, come ad esempio, ritirarsi da voi oppure lamentarsi, interrompete subito il tutto e lodateli per non aver espresso il proprio malessere tramite atteggiamenti distruttivi, come mordere.

Con questo articolo abbiamo mostrato diverse tecniche per incoraggiare il foraggiamento, ma, essendo animali da preda, troppi cambiamenti potrebbero velocemente risultare opprimenti. Apportate solamente uno o due cambiamenti alla volta all’habitat o alle modalità di alimentazione del vostro animaletto, in modo da evitare stress e ansia. Abituandosi gradualmente ai cambiamenti, diventerà molto più semplice introdurre loro delle novità.

Tresto tratto dal blog Oxbow Animal Health: https://www.oxbowanimalhealth.com/blog/creating-foraging-opportunities-for-your-small-pet